Актуальность азартных игр в Интернет

                      А почему, собственно, азартные игры в Интернет?

От Los Angeles Times

Ставка она и в Африке ставка, так, почему криминализируют онлайн-игры,  оставляя совершенно легальными  другие виды азартных игр?

ДЭН АКМАН – автор из Jersey City, N.J.

Перевел: Олег Марьин

Здесь, в США,  можно без проблем делать ставки на скачках, участвовать в розыгрышах Лото, играть в азартные игры в индейских казино,  делать ставки в Атлантик-Сити. И в Лас Вегасе,  это - фактически патриотическая обязанность играть на деньги. В целом, Вы можете юридически легально делать ставки в 46 из 50 штатов, но не по Интернету. Азартная игра в Интернете незаконна. Хотя онлайновая часть игрового бизнеса,  которая все еще ходит в коротеньких штанишках, быстро развивается, казино Лас Вегаса едва ли требовали его легализации. Наверное, частично,  потому что они полагают, что всякий раз, когда у  людей появляется вкус к азартной игре, они рано или поздно приедут в Лас-Вегас, чтобы удовлетворить свой голод.

Если различия-аргументы между азартными играми онлайн и оффлайн, дающие право на существование только последним,  кажутся Вам лицемерными, то Вы не одиноки в своем мнении. В ноябре 2004, Мировая Торговая Организация постановила, что Соединенные Штаты нарушают международное право, объявляя преступниками американцев,  которые делаю ставки в оффшорных букмекерских конторах. Ее суд согласился с крошечной нацией острова Антигуа, что, в связи огромным распространением в США легальной игровой индустрии,  принятие законов, запрещающих игру на деньги в оффшорных онлайн-казино является  протекционистской мерой и, поэтому, нарушает международные соглашения.  Поскольку экономика Антигуа существенно зависит от Интернет-казино, то ей был нанесен ущерб, незаконно. Этот случай сорвал прения в слушаниях Конгресса по поводу определения того, насколько США должны руководствоваться правилами ВТО (то есть, по-видимому, они захотели их вообще проигнорировать в отношении азартных игр, но не смогли – прим. переводчика).

Однако, ухудшая ситуацию,  американские чиновники продолжили ужесточение законов в отношении игровой онлай-индустрии и вот уже Американский Конгресс одобрил новое законодательство, которое ставит еще больше препятствий на пути игроков,  делающих ставки онлайн.  

Этим летом федеральные чиновники арестовали двух британских бизнесменов, Дэвида Карратэрса, руководителя BetonSports, и Питера Дикса, председателя правления Sportingbet, когда они приземлились в США, чтобы сделать пересадку. Хотя фирмы Карратэрса и Дика законны в странах, где они зарегистрированы, американские прокуроры предъявили обвинение Карратэрсу и BetonSports в том, что они принимают ставки от американских граждан. Действия компаний Дика и Питера по приему ставок в Интернет нарушали законы штата Луизиана.

После арестов,  Конгресс принял Unlawful Internet Gambling Enforcement Act of 2006.. Хотя новый закон не делает интернет-казино или букмекеров незаконными (они уже и так вне закона),  он запрещает банкам и компаниям, выпускающим платежные карты,  обеспечивать передачу денег в онлайновые казино и букмекерские конторы. Эти действия побудили некоторые интернет-казино и букмекеров  объявить, что они больше не будут принимать ставки от американских граждан.

Хотя есть некая неопределенность в отношении того,  как новый закон будет работать  или как легко от него можно было бы уклониться,  акции компаний операторов онлайновых казино и букмекеров, которые имеют значительный контингент  американских игроков, на Лондонской Фондовой бирже упали аж до 58 % от первоначальной стоимости.

Поскольку Конгресс не запретил другие формы азартных игр  в США, то атаки на интернет-гэмблинг  означают слегка большее, нежели чем  ‘поощрение’ незаконных черных букмекеров.  Казино в США традиционно "фундаментально выступали против"  азартных игр онлайн, сказала Холлай Томсен, представительница American Gaming Association,  основного лобби игровой индустрии. Без "надлежащего законодательства и контроля"  спросила она,  кто защитит детей от пристрастия к азартным играм?.

Однако,  в апреле Комитет по Промышленности Конгресса США занял более нейтральную позицию, говоря,  что проблема заслуживает дальнейшего изучения. Это, возможно, не было совпадением, потому что Mirage MGM и Harrah’s, оба - члены American Gaming Association, заявили, что они хотели бы принять участие в игровом онлайн бизнесе, если бы он был легальным.

Онлайновый игровой бизнес остается пока крошечной частью пирога всего бизнеса азартных игр. Ставки брутто – то есть разница между общей суммой ставок и выплаченными выигрышами  - в легальном бизнесе азартных игр в США составили 83.7 миллиарда долларов в 2005, выше на 4.8 миллиарда $, или 6.1 %, чем в  2004, согласно Christiansen Capital Advisors , который отслеживает статистику в индустрии. В отличие от этого, доход от азартной игры онлайн брутто был 5.9 миллиардов долларов, и это во всем мире, только 7 % американского объема азартных игр, и это несмотря на повышение на 42.2 % с прошлого года. Доходы от онлайн-казино и онлайн-букмекеров составили только 27 % от доходов индейских казино и одну четверть от доходов государственные лотерей. Но, конечно, эти цифры доходов онлайн индустрии азартных игр увеличились бы взрывным образом, если бы онлайн-казино и букмекеры были в США легальными и должным образом регулируемыми.

Согласно исследованиям 2005 года American Gaming Association только 4%  американцев играют онлайн,  но 38 % из них сказали, что они начали играть в прошлом году, а 70 % сообщили, что они начали делать ставки в ближайшие прошедшие два года. Учитывая такой рост,  доля азартных игр онлайн может увеличиться значительно, если правоприменительная деятельность не станет еще более эффективной, чем можно себе это представить.

Базирующиеся в США казино традиционно не обозначали свой интерес в играх онлайн,  так как они вне закона, и все такое. Но, по крайней мере, некоторые казино предпочли бы участвовать в этом бизнесе,  чем видеть весь этот бизнес  вне закона.

Казино говорят, что заинтересованы в приеме ставок онлайн не потому, что они боятся конкуренции. Многие неправильно предсказали упадок Лас Вегаса, потому что стало больше площадок для легальных азартных игр - круизных судов, лотерей, индейских казино, сказал Роберта Лафлеера,  аналитик Susquehanna Financial Group по азартным играм. Но за эти годы, обычной мудростью стала - "чем больше игроков, тем веселее,", потому что  все они в конечном счете окажутся в Лас Вегасе.

 “Все что создает больше игроков,  хорошо также и для обычных казино" сказал Деннис Форст, аналитик Keybanc Capital Markets . Если бы азартные игры онлайн когда-либо легализовались здесь, большие компании казино вошли бы в этот бизнес и без сомнения доминировали бы в нем. С их раскрученными брендами , которым доверяют, и их бездонными маркетинговыми бюджетами. Вы предпочли бы сделать ставку на Каррибах, или в Palace Caesars, который Вы могли бы также посещать иногда?

Обзор American Gaming Association показал, что 67 % игроков онлайн посетили обычные казино за прошлые 12 месяцев. Возможно когда-нибудь в отдаленном будущем,  Вашингтон придет в себя и поймет,  что мешать людям делать ставки на World Series онлайн – это не бизнес, это неразумно.  Тогда реальный оффлайновый, залитый неоновым светом Лас-Вегас мог бы быть замечательно дополнен виртуальным Лас Вегасом.  Но пока это остается незаконным, и таким образом находится на откупе  у неамериканских фирм,  Лас Вегас будет все еще извлекать гораздо меньше выгоды, чем мог бы. Потому, что как все мусульмане стремятся в Мекку, так и все игроки в конечном счете делают паломничество в Лас-Вегас.